Historia

Varje plats har sin speciella bakgrund och historia, men just Käringön har i många stycken varit något annorlunda än de intilliggande grannsamhällena. Förmodligen är det fiskeläget Käringöns placering på en liten klippö i Västerhavet relativt långt från fastlandet som satt sin prägel både på invånare och bebyggelse.

Ön fick fast bosättning redan 1596, då några unga fiskarfamiljer från ett på Orust beläget äldre och väletablerat fiskeläge ville pröva på något nytt genom att flytta ut till denna lilla obebodda, ensligt belägna ö närmare stora havet.

De var alla av gamla fiskarsläkter samt själva provat på några år som yrkesfiskare och deras motivering till flytten var att de ville komma närmare fångstplatserna. Samtidigt som de blev pionjärer med en nyetablering där de själva kunde forma sin framtid. På 1700-talet växte det nya samhället raskt, främst tack vare den långa och rikliga sillfiskeperioden under seklets andra halva.

Ön kunde då uppvisa en prydligt ordnad bosättning på drygt 300 personer. Denna notering dubblades under 1800-talet och 1912 nåddes toppnoteringen för ön med hela 662 personer kyrkobokförda. Det finns över 200 bostadshus på ön och därtill ett antal planerade tomter.

Namnet ”Käringön”
Den vanligaste uppfattningen är att Käringön fått sitt namn efter en gammal gumma och det låter ju gulligt, men är tyvärr osant.

En helt annan sorts käringar är de som är sjömärken (små stentorn eller rösen), och ingår i namn som Käringberget och Käringön m.fl. Dessa har inget med gummorna att göra (det finns en staty på Käringön som kan tänkas bidra till denna falska etymologi). Enligt en teori kommer ordet från tjäring, det skall alltså ha varit en sorts facklor som ursprungligen avsågs.

Men enligt den sannolikaste förklaringen så är det ett lån från den skotska gäliskan: cairn, som är nästan samma ord om exakt samma företeelse.

Översatt betyder ordet cairn;rösen och ordet sea cairn;kummel som är ett sjömärke, traditionellt i form av en vitmålad stenhög.

Alltså – om man måste översätta Käringön till engelska bliver det då ”Cairn Island”.

Referenser:
Kerstin Norén, Institutionen för svenska språket, Prorektor

Svenska Akademiens ordlista (SAOL)
Sjömärket: Wikipedia (eng.): Cairn http://en.wikipedia.org/wiki/Cairn